La directive Substitute permet de spécifier un modèle de recherche/remplacement à appliquer au corps de la réponse.

La signification du modèle peut être modifiée via toute combinaison de ces drapeaux :

i

Effectue une comparaison sans tenir compte de la casse.

n

Par défaut, le modèle est traité en tant qu'expression rationnelle. Le drapeau n force le traitement du modèle en tant que chaîne fixe.

f

Avec le drapeau f, mod_substitute met à plat le résultat d'une substitution (les conteneurs ou buckets ne sont pas dissociés), ce qui permet à d'éventuelles substitutions ultérieures de s'effectuer sur cette dernière. C'est le comportement par défaut.

q

Avec le drapeau q, mod_substitute dissocie les conteneurs (ou buckets) après chaque substitution. Ceci peut améliorer la rapidité de la réponse et diminuer la quantité de mémoire utilisée, mais ne doit être utilisé que s'il n'existe aucune possibilité pour que le résultat d'une substitution ne corresponde au modèle ou à l'expression rationnelle d'une substitution ultérieure.

substitution peut contenir du texte et des références arrières d'expressions rationnelles. Si la valeur de substitution commence par la chaîne expr=, elle est interprétée comme une expression rationnelle, ce qui permet d'utiliser des variables d'environnement et des valeurs d'en-têtes.

Le caractère utilisé pour séparer (ou "délimiter") les différentes partie de la valeur de substitution est référencé sous le nom de "délimiteur", et il s'agit le plus souvent d'un "slash".

Si le modèle ou la chaîne de substitution contient un caractère slash '/', il est possible d'utiliser un autre délimiteur afin de rendre la directive plus lisible :

Lorsqu'on utilise des expressions rationnelles, on peut insérer des références arrières dans les opérations de comparaison et de substitution, comme illustré dans l'exemple suivant :

Lorsque la valeur de substitution est spécifiée sous la forme d'une expression rationnelle, les références arrières doivent être échappées avec un backslash ('\') comme illustré dans l'exemple suivant :

Un scénario courant d'utilisation de mod_substitute est la situation où un serveur frontal mandate des requêtes pour un serveur d'arrière-plan qui renvoie des documents HTML contenant des URLs intégrées codées en dur qui font référence à ce serveur d'arrière-plan. Ces URLs ne fonctionnent pas pour l'utilisateur final car le serveur d'arrière-plan est hors d'atteinte.

On peut, dans ce cas, utiliser mod_substitute pour réécrire ces URLs afin qu'elles soit utilisables dans la partie située derrière le mandataire :

La directive ProxyPassReverse modifie tout en-tête Location (redirection) envoyé par le serveur d'arrière-plan et, dans cet exemple, la directive Substitute se charge à son tour de la modification de la réponse HTML.

La taille de la ligne traitée par mod_substitute est limitée afin de restreindre l'utilisation des ressources mémoire. La directive SubstituteMaxLineLength permet de définir cette limite. La valeur de la limite peut être spécifiée sous la forme d'un nombre d'octets, et peut être suffixée par une des lettres b, B, k, K, m, M, g ou G pour fournir une valeur respectivement en octets, kiloOctets, mégaOctets ou gigaOctets.

Cette directive permet de définir si l'on applique les modèles Substitute hérités en premier (valeur on), ou après ceux du contexte courant (valeur off). Sa valeur est maintenant définie par défaut à on ; il est cependant possible de restaurer le comportement des versions 2.4 et antérieures du serveur qui était équivalent à une définition à off de cette directive. La valeur de la directive SubstituteInheritBefore est elle-même héritée, et les contextes qui en héritent (ceux qui ne définissent pas explicitement leur propre directive SubstituteInheritBefore) appliqueront donc l'ordre de fusion défini le plus proche.