mod_alias fournit les directives Redirect et RedirectMatch qui permettent de rediriger une URL vers une autre. Plutôt que d'utiliser la directive RewriteRule pour ce genre de redirection simple d'une URL ou d'une classe d'URLs vers une autre, on préfèrera l'utilisation de ces directives. En outre, avec RedirectMatch, vous pouvez inclure une expression rationnelle dans votre critère de redirection, ce qui vous permet de bénéficier de nombreux avantages de la directive RewriteRule.

Une utilisation courante de la directive RewriteRule est la redirection de toute une classe d'URLs. Par exemple, toutes les URLs faisant référence au répertoire /un doivent être redirigées vers http://un.example.com/, ou toutes les requêtes http doivent être redirigées vers https.

Pour ce faire, il est préférable d'utiliser la directive Redirect. Souvenez-vous que la directive Redirect conserve les informations relatives au chemin. En d'autres termes, la redirection d'une URL /un va aussi rediriger toutes les URLs de niveaux inférieurs comme /un/deux.html et /un/trois/quatre.html.

Pour rediriger les URLs sous /un vers http://un.example.com/, utilisez cette définition :

Pour rediriger un nom d'hôte vers un autre nom d'hôte, par exemple example.com vers www.example.com, voir la méthode Noms d'hôtes canoniques.

Pour rediriger les URLs http vers https, utilisez cette définition :

L'utilisation de la directive RewriteRule pour accomplir cette tâche peut se justifier s'il existe d'autres directives RewriteRule dans la même portée. En effet, lorsque des directives Redirect et RewriteRule se trouvent dans la même portée, les directives RewriteRule sont exécutées en premier, sans tenir compte de leur ordre d'apparition dans le fichier de configuration.

Dans le cas de la redirection http-vers-https, l'utilisation de règles RewriteRule se justifie si vous n'avez pas accès au fichier de configuration principal, et devez donc accomplir cette tâche au sein d'un fichier .htaccess.

La directive Alias permet de mettre en correspondance un URI avec un répertoire, ce dernier étant en général situé en dehors de l'arborescence définie par la directive DocumentRoot. Bien qu'il soit possible d'effectuer cette mise en correspondance avec mod_rewrite, il est préférable d'utiliser la directive Alias pour des raisons de simplicité et de performances.

Pour effectuer cette mise en correspondance, mod_rewrite s'impose si vous n'avez pas accès aux fichiers de configuration du serveur. En effet, la directive Alias ne peut pas être utilisée dans un fichier .htaccess, mais seulement dans un contexte de serveur principal ou de serveur virtuel.

En outre, vous pouvez arriver au même résultat avec les liens symboliques, pourvu que Options FollowSymLinks soit activé sur votre serveur.

Bien qu'il soit possible de gérer les serveurs virtuels avec mod_rewrite, il s'agit rarement de la bonne méthode. Il est pratiquement toujours préférable de créer des blocs VirtualHost individuels. Dans l'éventualité où vous devez gérer un grand nombre de serveurs virtuels, vous devez vous tourner vers mod_vhost_alias pour créer ces serveurs automatiquement.

Il est aussi possible d'utiliser des modules comme mod_macro pour créer un grand nombre de serveurs virtuels dynamiquement.

L'utilisation de mod_rewrite pour la création de serveurs virtuels peut se révéler appropriée si votre service d'hébergement ne vous permet pas d'accéder aux fichiers de configuration du serveur, et que vous soyez par conséquent obligé de passer par les fichiers .htaccess.

Voir le document création de serveurs virtuels avec mod_rewrite pour plus de détails sur la manière d'y parvenir si cela semble être tout de même la meilleure approche.

La directive RewriteRule fournit le drapeau [P] qui permet de faire passer les URIs réécrits par mod_proxy.

Cependant, dans les nombreux cas où aucune correspondance au modèle n'est vraiment nécessaire, comme dans l'exemple ci-dessus, il est préférable d'utiliser la directive ProxyPass. L'exemple précédent pourrait être remplacé par :

Que vous utilisiez RewriteRule ou ProxyPass, vous devrez dans tous les cas utiliser aussi la directive ProxyPassReverse pour intercepter les redirections en provenance du serveur d'arrière-plan :

Vous devrez cependant tout de même utiliser RewriteRule lorsque d'autres RewriteRules se trouvent dans la même portée, car elles agissent en général avant les directives ProxyPass, et peuvent ainsi les court-circuiter.

mod_rewrite est souvent utilisé pour effectuer une action en fonction de la présence ou de l'absence d'une variable d'environnement particulière ou d'un en-tête de requête, ce qui peut être accompli de manière plus efficace via la directive If.

Considérons par exemple le scénario courant où la directive RewriteRule est utilisée pour forcer un nom d'hôte canonique, tel que www.example.com au lieu de example.com. Il est possible d'utiliser à la place la directive If comme suit :

On peut utiliser cette technique dans de nombreux scénarios courant pour remplacer mod_rewrite pour effectuer des actions en fonction d'en-têtes de requêtes ou de réponses, ou de variables d'environnement.

Voir en particulier la documentation sur l'évaluation des expressions pour une vue d'ensemble des types d'expressions que vous pouvez utiliser dans les sections If, ainsi que dans certaines directives.