IP-basierte virtuelle Hosts verwenden die IP-Adresse der Verbindung, um den korrekten virtuellen Host zur Bedienung einer Anfrage zu ermitteln. Folglich benötigen Sie eine IP-Adresse für jeden virtuellen Host. Bei der Verwendung von namensbasierten virtuellen Hosts verläßt sich der Server darauf, dass der Client den Hostnamen als Bestandteil der HTTP-Header angibt. Durch Anwendung dieser Technik können sich mehrere verschiedene Hosts die gleiche IP-Adresse teilen.

Die Verwendung von namensbasierten virtuellen Hosts ist gewöhnlich einfacher. Sie müssen lediglich Ihren DNS-Server darauf einstellen, jeden Hostnamen auf die richtige IP-Adresse abzubilden, und dann den Apache HTTP Server so konfigurieren, dass er die verschiedenen Hostnamen erkennt. Namensbasierte virtuelle Hosts entschärfen auch den Bedarf an knappen IP-Adressen. Daher sollten Sie namensbasierte virtuelle Hosts verwenden, sofern kein besonderer Grund dafür existiert, IP-basierte virtuelle Hosts zu wählen. Mögliche Gründe für die Verwendung IP-basierter virtueller Hosts sind:

• Einige antike Clients sind nicht kompatibel zu namensbasierten virtuellen Hosts. Damit namensbasierte virtuelle Hosts funktionieren, muss der Client den HTTP-Host-Header senden. Dies ist bei HTTP/1.1 vorgeschrieben und in allen modernen HTTP/1.0-Browsern als Erweiterung implementiert. Wenn Sie Unterstützung für veraltete Clients benötigen und dennoch namensbasierte virtuelle Hosts verwenden, dann finden Sie eine mögliche Lösung dafür am Ende des Dokuments.
• Namensbasierte virtuelle Hosts können aufgrund der Natur des SSL-Protokolls nicht mit SSL-gesicherten Servern verwendet werden.
• Einige Betriebssysteme und Netzwerkanlagen setzen Techniken zum Bandbreiten-Management ein, die nicht zwischen Hosts unterscheiden können, wenn diese nicht auf verschiedenen IP-Adressen liegen.

Um namensbasierte virtuelle Hosts zu verwenden, müssen Sie die IP-Adresse (und möglicherweise den Port) des Servers benennen, an der Anfragen für die Hosts entgegengenommen werden. Dies wird mit der Direktive NameVirtualHost eingestellt. Im Normalfall, wenn alle IP-Adressen des Server verwendet werden sollen, können Sie * als Argument für NameVirtualHost verwenden. Wenn Sie vorhaben, mehrere Ports zu nutzen (etwa wenn SSL läuft), sollten Sie dem Argument einen Port hinzufügen, wie zum Beispiel *:80. Beachten Sie, dass die Angabe einer IP-Adresse in einer NameVirtualHost-Anweisung den Server nicht automatisch an dieser Adresse lauschen läßt. Lesen Sie bitte "Bestimmen der vom Apache verwendeten Adressen und Ports" für weitere Details. Zusätzlich muss jede hier angegebene IP-Adresse einer Netzwerkkarte des Servers zugeordnet sein.

Der nächste Schritt ist die Erstellung eines VirtualHost-Blocks für jeden einzelnen Host, den Sie bedienen wollen. Das Argument der Direktive VirtualHost sollte das gleiche sein wie das Argument der NameVirtualHost-Anweisung (d.h. eine IP-Adresse oder * für alle Adressen). Innerhalb jedes VirtualHost-Blocks benötigen Sie zumindestens eine ServerName-Anweisung, um zu bestimmen, welcher Host bedient wird, und eine DocumentRoot-Anweisung, um anzugeben, wo im Dateisystem der Inhalt des Hosts abgelegt ist.

Vorausgesetzt, Sie bedienen z.B. die Domain www.domain.tld und möchten den virtuellen Host www.otherdomain.tld hinzufügen, welcher auf die gleiche IP-Adresse zeigt. Dann fügen Sie einfach Folgendes der httpd.conf hinzu:

Sie können anstelle des * bei den beiden Anweisungen NameVirtualHost und VirtualHost alternativ eine eindeutige IP-Adresse angeben. Das kann man beispielsweise machen, um einige namensbasierte virtuelle Hosts auf einer IP-Adresse zu betreiben und entweder IP-basierte oder ein anderes Set von namensbasierten virtuellen Hosts auf einer anderen Adresse.

Viele Server wollen unter mehr als einem Namen erreichbar sein. Die Direktive ServerAlias, die innerhalb des VirtualHost-Abschnittes angegeben wird, ermöglicht dies. Zum Beispiel zeigt die ServerAlias-Anweisung in dem ersten VirtualHost-Block oben an, dass die aufgeführten Namen alternative Namen sind, die man verwenden kann, um das gleiche Webangebot zu erreichen:

Anfragen für alle Hosts der Domain domain.tld werden von dem virtuellen Host www.domain.tld bedient. Die Platzhalter * und ? können anstelle entsprechender Namen verwendet werden. Natürlich können Sie nicht einfach Namen erfinden und diese bei ServerName oder ServerAlias angeben, Sie müssen zunächst Ihren DNS Server entsprechend konfigurieren, dass er diese Namen auf die mit Ihrem Server verknüpfte IP-Adresse abbildet.

Und schlußendlich können Sie die Konfiguration der virtuellen Hosts mittels Angabe weiterer Direktiven innherhalb der VirtualHost-Container feineinstellen. Die meisten Direktiven können in diesen Containern angegeben werden und verändern dann ausschließlich die Konfiguration des entsprechenden virtuellen Hosts. Prüfen Sie den Kontext einer Direktive, um herauszufinden, ob eine bestimmte Direktive zulässig ist. Im Hauptserver-Kontext (außerhalb der VirtualHost-Container) definierte Konfigurationsanweisungen werden nur dann angewendet, wenn sie nicht durch Einstellungen des virtuellen Hosts außer Kraft gesetzt wurden.

Wenn nun eine Anfrage eintrifft, prüft der Server zuerst, ob sie eine IP-Adresse verwendet, die der NameVirtualHost-Anweisung entspricht. Ist dies der Fall, dann sieht er sich jeden VirtualHost-Abschnitt mit einer passenden IP-Adresse an und versucht den einen zu finden, dessen ServerName- oder ServerAlias-Anweisung mit dem gewünschten Hostnamen übereinstimmt. Findet er einen, dann verwendet er die Konfiguration dieses Servers. Wird kein passender virtueller Host gefunden, dann wird der erste angegeben virtuelle Host verwendet, dessen IP-Adresse paßt.

Die Folge davon ist, dass der erste aufgeführte virtuelle Host der Standard-Virtual-Host ist. Die DocumentRoot-Anweisung des Hauptservers wird niemals verwendet, wenn eine IP-Adresse mit einer NameVirtualHost-Anweisung übereinstimmt. Wenn Sie eine spezielle Konfiguration für Anfragen angeben möchten, die keinem bestimmten virtuellen Host entsprechen, packen Sie diese Konfiguration einfach in einen VirtualHost-Container und führen diesen als erstes in der Konfigurationsdatei auf.

Wie zuvor erwähnt gibt es einige Clients, die nicht die notwendigen Daten senden, mit denen namensbasierte virtuelle Hosts korrekt funktionieren. Diesen Clients werden stets die Seiten des ersten, für diese IP-Adresse aufgeführten virtuellen Hosts gesendet werden (des primären namensbasierten virtuellen Hosts).

Mit der Direktive ServerPath existiert eine mögliche Behelfskonstruktion, obgleich sie etwas schwerfällig ist:

Beispielkonfiguration:

Was bedeutet das? Es bedeutet, dass eine Anfrage für eine mit "/domain" beginnende URI von dem virtuellen Host www.domain.tld bedient wird. Dies heißt, dass die Seiten für alle Clients unter http://www.domain.tld/domain/ abrufbar sind, wenngleich Clients, die den Header Host: senden, auch über http://www.domain.tld/ auf sie zugreifen können.

Legen Sie einen Link auf der Seite Ihres primären virtuellen Hosts zu http://www.domain.tld/domain/, um die Behelfslösung verfügbar zu machen. Bei den Seiten der virtuellen Hosts müssen Sie dann sicherstellen, entweder außschließlich relative Links (z.B. "file.html" oder "../icons/image.gif") zu verwenden oder Links, die das einleitende /domain/ enthalten (z.B., "http://www.domain.tld/domain/misc/file.html" oder "/domain/misc/file.html").

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